Mit den Systemwissenschaften, den 'Behavioral Sciences' und der 'General System Theory' wurde um die Mitte dieses Jahrhunderts ein neues Verstandnis von Wissenschaft etabliert, dessen Einflusse sich von der Naturphilosophie bis in die gegenwartige soziologische Theorie erstrecken. Der Autor rekonstruiert die Entstehungsgeschichte, die interdisziplinaren Grundbegriffe und die spezifischen Erklarungsanspruche der Allgemeinen Systemtheorie in Auseinandersetzung mit der Analytischen Wissenschaftstheorie. Die wechselnde Bedeutung des Systembegriffs in der Soziologie von Talcott Parsons ist als Bestandteil dieser Entwicklung zu verstehen.