Ce volume comprend un certain nombre d'ecrits divers rediges par Voltaire en 1772, avec leur appareil critique detaille. Voltaire, 'un jeune homme qui est dans sa soixante-dix-neuvieme annee', compose alors, en particulier, la majeure partie du Taureau blanc, son dernier conte, aussi le moins connu, ou il traite de recits bibliques dans le style d'un conte oriental, faisant usage d'un mode litteraire different pour presenter une critique de la Bible entreprise deux ans auparavant avec les Questions sur l'Encyclopedie. Cette edition du Taureau blanc a ete preparee par Rene Pomeau qui fut jusqu'a sa fin l'un des presidents d'honneur de l'edition des OEuvres completes de Voltaire publiee a la Voltaire Foundation. Cette annee est aussi celle ou Voltaire repond aux attaques sur son oeuvre litteraire de la part de deux antagonistes fort differents, J.-M.-B. Clement, dans la Lettre de M. de Voltaire a un de ses confreres a l'Academie, et Le Roy, dans la Lettre sur un ecrit anonyme. En outre, Voltaire s'implique dans l'affaire Morangies qui lui fournit un pretexte pour critiquer le processus judiciaire dans son Essai sur les probabilites en fait de justice et dans les Nouvelles probabilites en fait de justice. Il se penche sur le paradoxe de la condition humaine avec le poeme Jean qui pleure et qui rit, et c'est le theatre qui le preoccupe lorsqu'il compose La Begueule, dediee au duc de Richelieu, ecrite avec l'intention d'inspirer un opera-comique (qui se fit en temps voulu). Toujours bien vivant en 1772, Voltaire commence deja a se preoccuper de son image apres sa mort.